Etude n° 20 – jeudi 12 juin : Pierre sort de prison
St-Jacques devant Hérode
On se retrouve ici de nouveau face à la persécution – dans le livre des actes nous avons déjà pu voir la persécution qui a suivi la lapidation d’Etienne cf. chapitre 8 – mais cette fois-ci elle présente de nouvelles caractéristiques qui amènent à penser qu’elle était plus forte qu’auparavant.
Ananias et Saul
Comme nous l’avons vu dans l’étude précédente, Ananias est le chrétien de Damas que Dieu envoie vers Saul devenu aveugle après que Jésus lui a montré « sa gloire dont l’éclat surpasse celui du soleil« .
« Saul mon frère »« Car quiconque fait la volonté de mon Père qui est dans les cieux, celui-là est mon frère… » dit Jésus (Matthieu 12 v 50)
Étude n°13 – jeudi 20 février 2014 : Philippe et l’éthiopien, l’Évangile au delà des frontières.
Actes des Apôtres 1:8 NBS
« […] vous serez mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée et en Samarie, et jusqu’aux extrémités de la terre. »
La mission confiée aux apôtres est double. Annoncer le message de l’évangile d’une part et jusqu’aux extrémités de la terre d’autre part. Jusque là, l’annonce des apôtres s’était limitée à Jérusalem puis selon ce qui était annoncé par Jésus, au chapitre un, à la Samarie.
Philippe et l’Eunuque
Avec un pareil objectif, on pourrait penser que les apôtres mettent en oeuvre toute une stratégie d’expansion où chaque étape est soigneusement programmée dans l’espace et dans le temps pour respecter le plan annoncé par Jésus.
Etude n°12 – jeudi 6 février 2014 : L’Evangile gagne la Samarie
Paysage de la Samarie
Nous voici après la mort d’Etienne, et le moins que l’on puisse dire c’est que la situation « se complique » désormais pour les jeunes chrétiens de Jérusalem. Sous l’impulsion de Saul, qui approuvait la mort d’Etienne (v1), une violente persécution éclate contre l’Eglise. Hommes et femmes se retrouvent sous la menace d’être arrêtés et mis en prison si bien qu’il nous est dit que tous se dispersèrent dans la Judée mais aussi la Samarie.
Etude 9 – jeudi 12 décembre 2013 : Heureux d’avoir été jugés dignes…
Ange ouvrant la porte
Jeudi 28 novembre – étude n°7 : Trop beau pour durer ?
Jeudi 31 octobre – étude n°4 : Que ferons nous ?
Dans ce passage, Pierre nous démontre l’œuvre du Saint Esprit au sein du peuple juif. En effet, suite au discours que Pierre nous rapporte ici 3000 personnes se convertissent !
La foule se convertit
Pierre montre ici au peuple que Jésus de Nazareth était bien le Messie qu’ils attendaient. Nous pouvons distinguer trois arguments dans son discours.
Tout d’abord, Pierre commence par énumérer les faits dont le peuple a été témoin et qui attestent Jésus comme le Messie : il a fait des miracles au milieu d’eux, puis il a été arrêté, est mort et ressuscité. Les témoins oculaires dont les apôtres et d’autres disciples de Jésus sont même présents lors de ce discours.
Deuxièmement, la résurrection avait également été annoncée par le roi David et sa réalisation avec Jésus atteste qu’il était bien le Sauveur attendu. Pierre cite ici l’Ancien Testament auquel croyaient les juifs pour appuyer ses propos et construire une argumentation logique et efficace. David lui-même se soumettait à l’autorité de Celui qui allait venir, à combien plus forte raison le peuple juif aurait dû se soumettre à Celui qui est venu.
Troisièmement, Pierre se permet de parler en vérité, avec un discours assez culpabilisant pour le peuple : « Dieu vous a désigné », « Cet homme vous a été livré », « vous l’avez arrêté » mais « Dieu a brisé les liens de la mort, il l’a ressuscité ». C’est cette culpabilité qu’ils portent dans la mort du Christ qui va les toucher et les faire réagir : le Messie qu’ils attendaient est venu mais ils ne l’ont pas reconnu et ils l’ont fait mourir… Triste constat et dure réalité…
Quand le peuple réunit ici prend conscience de sa responsabilité dans la mort de Christ, « leur cœur est vivement touché », ce qui nous montre le Saint Esprit déjà à l’œuvre, et d’autre part leur culpabilité est telle qu’ils ne savent comment être rachetés et justifiés de leur crime d’où leur question à Pierre : « Que ferons-nous ? » dans le sens d’un questionnement profond sur leur possibilité d’action maintenant face à ce constat. C’est ce qu’on peut appeler un acte de repentance, ils sont prêts à agir immédiatement, seulement ils ne savent que faire face à l’immensité de leur péché.
Pierre leur répond alors de changer d’attitude et de se faire baptiser, de se détourner de cette génération pervertie. Message encore très actuel.
Il faut aussi préciser que ce verset 38 est polémique (« Changez d’attitude et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus-Christ pour le pardon de vos péchés, et vous recevrez le don du Saint-Esprit. »). Selon la doctrine du salut explicitée à bien des endroits dans les Évangiles, en effet ce n’est pas le baptême qui sauve et lave des péchés mais bien l’acceptation du salut par grâce au moment de la conversion, de même que le Saint Esprit vient sur le croyant au moment de sa conversion et non à celui de son baptême. Ce qui ressort alors de ce passage, c’est que Pierre n’expose pas ici la doctrine du salut mais fait un appel à la repentance au peuple juif, ainsi le baptême « pour le pardon de vos péchés » devrait plutôt s’entendre comme « pour signifier que vous avez été pardonnés de vos péchés par le sacrifice de Jésus-Christ » dont la mort et la résurrection sont symbolisées par l’immersion dans l’eau. De plus, nous voyons ici que l’Esprit est déjà à l’œuvre car le peuple est convaincu de péché et que c’est l’Esprit qui permettra à ceux qui entendent ce message de changer d’attitude, dès lors ceux qui posent cette question « Que ferons-nous ? » ont déjà reçu l’Esprit.
Ce discours nous apprend comment attester de notre foi : par des données factuelles, en citant des versets de la Bible, et en parlant en vérité du péché de chacun et de notre responsabilité à tous dans le sacrifice du Fils de Dieu à la croix : notre culpabilité et participation à sa mort à cause de nos péchés, du mal que nous faisons, de nos mensonges, mais aussi de nos lâchetés, nos silences, nos manquements. Lorsque nous réalisons sincèrement cela, l’Esprit Saint ne peut que nous amener à changer d’attitude et à fuir notre génération pervertie.
Coralie
Jeudi 24 octobre – étude n°3 : Une puissance nouvelle pour témoigner
L’Esprit Saint ! On en avait entendu parler, à vrai dire depuis longtemps, très longtemps. Dieu, par la voix de ses prophètes, avait annoncé de longue date sa venue. Et puis voilà Jésus qui annonce à nouveau la venue de cet Esprit Saint, juste avant son départ pour le royaume céleste. Y-aurait-il imminence du phénomène ? Certainement mais cela n’empêchera pas les disciples d’être pris par surprise.
La descente du St-Esprit – Dürer
Voilà que tout à coup, un bruit violent retentit, des langues comme des flammes de feu se posent sur chaque personne présente dans le lieu commun et les disciples, remplis de l’Esprit Saint, se mettent tous à parler dans d’autres langues.
Difficile de comprendre en détail la nature d’un phénomène aussi troublant et surnaturel qui caractérise la venue de l’Esprit comme les prophéties l’avaient annoncée.
Les juifs venus célébrer, à Jérusalem, la Pentecôte se trouvent décontenancés face aux effets surprenants auxquels ils font face. Voilà qu’ils entendent parler de la bouche des disciples – de simples galiléens – leurs langues maternelles.
À des siècles de distance, ce bouillonnant événement fait écho de manière presque inverse à une célèbre histoire racontée dans le livre de la genèse : la tour de Babel.
La tour de Babel – Breughel
Alors que, d’un côté, des hommes ont cherchés à s’élever pour devenir comme des dieux, voilà que, de l’autre, c’est Dieu qui descend lui-même vers les hommes. Alors que Dieu décidait de brouiller les langues des uns pour les disperser et les punir de leur arrogance, voilà qu’Il offre à d’autres le miracle d’une parole comprise de toutes les nations, prémices d’une bonne nouvelle proclamée au monde entier.
La promesse annoncée par les prophètes trouve ainsi dans ce glorieux événement son plein accomplissement alors même que les témoins présents ne comprennent pas tous la portée de ce qui se passe sous leur yeux.
Pierre s’adresse à la foule
Entre incompréhension et médisance, c’est Pierre qui prend à nouveau la parole pour défendre la cause des disciples et, rappelant la prophétie du prophète Joël, proclame la puissance de celui qui vient d’en haut pour remplir les cœurs.
Ce même Pierre qui quelques semaines plus tôt reniait par trois fois le Seigneur et découvrait sa faiblesse humiliante, le voilà rendant témoignage avec assurance des promesses de Dieu.
Une puissance nouvelle est donnée à Pierre et aux disciples pour les guider et les aider à rendre témoignage publiquement de leur espérance. Une personne nouvelle est désormais présente à leur côté. Elle marque, pour tous les croyants jusqu’à nous aujourd’hui, une étape nouvelle dans la naissance de l’église. Cette personne que Dieu a choisi d’envoyer, cet Esprit Saint est celui que l’on appellera communément le Saint-Esprit.
Stéphane
Jeudi 26 septembre 2013 – Etude n°1
Saint-Luc / Simone Martini (1330)
Ah ce cher Théophile ! Bien qu’on ne connaisse pratiquement rien de lui, on sait au moins qu’il s’agit d’une personne de valeur et bienheureuse. Pensez donc, le voilà à nouveau destinataire d’une lettre de Luc l’évangéliste, oui vous savez, Luc le médecin, aux descriptions si précises qui a mené l’enquête pour rendre compte de la vie de Jésus dans son premier livre. Et bien voilà qu’il remet ça avec un second volume qui traite de ce qui s’est passé depuis la résurrection et l’ascension de Jésus ; la suite en quelque sorte. Et voilà Théophile, le premier à découvrir cette incroyable aventure.
Une drôle d’aventure en fait qui commence pour les disciples, pas vraiment comme ils pouvaient se l’imaginer. C’est qu’il ne leur a pas toujours été facile de suivre le rythme effréné des événements. Trois ans auparavant, la plus plupart étaient encore de modestes travailleurs et voilà que ce Jésus les engage dans un drôle de périple. C’est l’excitation des foules qui les suivent, des miracles qui s’enchaînent. Ils sont en train de vivre quelque chose de fort et puis soudain la désolation avec Jésus arrêté et crucifié. Fin de l’histoire pour les disciples ? Troublés, les voilà pourtant renouvelés dans leur confiance et leur espérance. Ils viennent de voir Jésus ressuscité ! Tous les espoirs renaissent. Ceux notamment d’une restauration du royaume d’Israël. Jésus ne peut revenir de manière aussi éclatante que pour parachever l’oeuvre annoncée. Pour quand Seigneur lui réclament les disciples (v6) ? La réponse de Jésus, surprenante, annonce d’une manière subtile tout le programme à venir et contenu dans le livre des Actes. Le royaume sera non pas terrestre mais spirituel, non pas immédiat mais progressif, non pas local mais de part le monde entier. Les disciples lui demande quand et Jésus leur répond que le royaume commence ici, dès à présent lorsqu’ils se mettront en route.
L’ascension de Jésus – Rembrandt
Sur cette annonce, Jésus les quitte une fois encore mais pour gagner la Gloire de Dieu dans le ciel. Voici la fin d’un temps, celui de Jésus homme parmi les hommes. Voici un temps nouveau qui débute selon la promesse de Dieu qui enverra sur les siens la puissance et la force du Saint-Esprit pour habiter les cœurs. Dans cette drôle d’odyssée, c’est lui qui sera bel et bien à la manœuvre.
En attendant ce précieux soutien, les disciples se rassemblent comme à leur habitude, hommes et femmes, pour prier ensemble. Une pierre nouvelle est posée, l’église prend forme tout doucement.
Oui, Théophile a bien de la chance de découvrir en lecteur privilégié un tel programme. À notre tour, le plan de Dieu nous est exposé dans toute sa grandeur. Un plan pour faire partager la bonne nouvelle du Salut dans notre monde. À nous qui sommes également des Théophile (nous qui aimons Dieu et/ou qui sommes aimés de Dieu), nous voilà également encouragés, par l’oeuvre, du Saint-Esprit à prendre place dans ce plan divin et poursuivre l’oeuvre des disciples devenus des apôtres.
Tout un programme !
Stéphane
Avec le redémarrage des activités, rentrée oblige, notre église de la rue de Sèvres s’élance dans l’étude du livre des Actes des Apôtres. Un programme d’étude ambitieux puisqu’il va s’étendre sur deux années consécutives. La forme principale retenue pour étudier ce livre est principalement la formule des ateliers bibliques en petits groupes dont le bénéfice, pour creuser un texte, n’est plus à démontrer. C’est donc avec impatience que nous attendons de nous réunir pour la première fois afin de découvrir en détail un livre dense et riche qui relate la constitution de l’église chrétienne sous l’inspiration du Saint-Esprit et la propagation de l’Évangile « jusqu’aux extrémités de la terre ».
Alors pourquoi ce blog ? Le groupe – avec quatre autres – chargé d’étudier peu à peu le livre des Actes doit faire face à plusieurs défis. Le premier est de garder le fil conducteur du livre. Se souvenir de ce qui a été vu et appris la séance précédente est donc essentiel. Le second est de créer une dynamique de groupe où chaque participant devient acteur de l’étude. Lui confier alors la synthèse de ce que nous venons de voir en groupe est une marque de confiance qui, nous le souhaitons vivement, permettra notamment une meilleure façon de vivre sa place dans notre groupe.
Nous espérons que ce blog sera le reflet de notre travail communautaire, le fruit de notre réflexion mais également de nos points d’interrogations et peut-être de divergence. Bref, un endroit de plus pour partager ses découvertes, exprimer – non sans originalité – son point de vue avec la volonté de toujours mieux connaître et faire connaître le merveilleux message de la Parole de Dieu.
Nous souhaitons ainsi à chaque membre du groupe une année d’étude riche et bénie dans la (re)découverte de ce merveilleux livre.
Les animateurs
Stéphane et Françoise
RJS Sèvres72 : Étude des Actes des Apôtres 